一個世紀以來,天文學家們對宇宙的探索範圍越來越大。不到百年之前,人們還認為銀河系就是我們的整個宇宙,而如今我們知道宇宙裡包含了千億個銀河系這樣的星系。
哈勃望遠鏡在太空中工作了數十年之久,帶給人類很多讓我們感到震撼的太空照片。從圖中可以看出,一片漆黑的深空,閃爍着光點,那不是恒星,而是更為龐大的星系。
由于我們的宇宙在不斷超光速膨脹,星系之間的距離被拉得越來越遠。
科學家們計算得知,我們的宇宙(可觀測宇宙)的直徑大約930億光年。由于宇宙在超光速膨脹,可觀測宇宙外面發出的光永遠到不了地球,那裡發生的一切都與我們沒有關系。但可以預見的是,可觀測宇宙外面仍舊會是宇宙。
那麼宇宙到底有多大?浩瀚宇宙的外面還有什麼呢?科學家計算出可觀測宇宙的大小,真實的宇宙到底有多大?
首先,何為宇宙?
愛因斯坦提出這樣的觀點:宇宙是所有空間和時間的總和,這與我國古代對宇宙的描述不謀而合:四方上下曰宇,往古來今曰宙。但時間是沒有盡頭的,加上時間和空間是不可分割的整體,意味着我們找不到時空結構的邊界。
再者,從目前的主流理論,宇宙大爆炸理論來說,我們的宇宙并不是平坦的,裡面充滿了各種彎曲和扭曲。有人說宇宙大爆炸就像一個不斷被吹大的氣球一樣,其實這種說法不太嚴謹,隻是一種形象的表達而已。
這就意味着,即使你能永遠朝着一個方向走,也不可能走到宇宙外面,就像在地面上行走不能走出地球一樣。
同時,要讨論“宇宙外面”這個話題,必須有一個前提,那就是:宇宙是有邊界的。
那麼我們的宇宙有沒有邊界呢?
其實,讨論“宇宙的邊界”沒有多大意義,甚至是一個僞命題。因為就目前的觀測來看,我們的宇宙存在“各向同性”,也就是說,不管從哪個地方觀察,看到的基本上都是一樣的太空。
舉個例子,我們所謂的“可觀測宇宙”的直徑是930億光年,其實就是以地球為中心測量出來的。
但事實上,宇宙是沒有中心的,地球也不可能是宇宙的中心。根據剛才的“各向同性”,即便你在火星上測量宇宙直徑,甚至到銀河系中心測量,得到的數字也會是930億光年。
這說明什麼?
說明宇宙是沒有中心的,也不存在邊界。
有人可能會提出這樣的疑問:既然宇宙一直在膨脹,那麼到底往哪個方向膨脹呢?往哪裡膨脹呢?
其實宇宙從奇點開始的膨脹并不像我們點燃爆竹那樣,不是從一個點開始的,而是處處都在膨脹,宇宙膨脹不需要所謂的“空間”,因為它本身就是空間。對于膨脹的宇宙來講,沒有所謂的“外面”,統統都在“裡面”。
當然,宇宙大爆炸并不是真理,它也是不完美的,将來或許有更高級的理論代替它。
比如說,有科學家就提出多重宇宙理論,認為有無數個宇宙存在,我們的宇宙隻是其中之一罷了。如此說來,宇宙的外面會是其他的宇宙,沒有盡頭!
關于宇宙大小這個問題的探索不會停止,或許我們永遠找不到答案,但這并不妨礙人類一直朝着這個方向不斷探索下去!
有話要說...