在科幻電影中,基因突變導緻普通人獲得超能力的例子不少見,比如能飛檐走壁的蜘蛛俠、力大無比的綠巨人、擁有鋼筋鐵骨的金剛狼、能控制天氣的暴風女等。那麼,在現實世界中,基因突變能讓普通人擁有超能力嗎?
基因突變讓我們獲得超能力?
事實上,人類的基因突變一直在發生,這推動了人類進化。大多數的突變是在沒有任何外界影響的情況發生的,它們隻是DNA在複制過程中出現了錯誤,這些錯誤又被複制,最後保留了下來。有些突變則可能是外界影響的結果,比如輻射的影響。
那麼,基因突變能讓我們擁有超能力嗎?或許還真的可以。科學家研究發現,一些基因突變确實會讓人獲得超越常人的能力。
比如LRP5基因突變能讓人骨骼更堅硬。美國耶魯大學的研究人員發現,當LRP5基因發生突變之後,人的骨質密度更大,骨骼變得更加強壯。南非約翰内斯堡的發蒂姆·德雷爾在21歲時突然患了面癱。在檢查時,醫生發現他的頭骨比普通人要厚實,因此判斷他患有骨硬化症。而經過檢查,醫生找到了他患病的原因——LRP5基因突變。這種突變基因使德雷爾的骨骼比普通人要粗幾倍,使他能在車禍之後沒有骨折。不過患有這種病的人聽力很差,有時還會承受緻命的顱壓。
還比如ACTN3基因突變能讓人成為運動健将。ACTN3突變基因也被稱為“運動基因”,這個基因突變涉及到肌肉的運動速度,當突變發生後,人在跑步或者做其他體育運動時,肌肉就擁有快速彎曲的能力,從而提高人的速度。2008年的一項研究顯示,許多世界頂尖跑者和運動員都有這個突變基因。據說男子100米短跑世界紀錄保持者博爾特也攜帶着這種突變基因。
除了骨骼更堅硬和擅長跑步,基因突變還能讓人天生肌肉強壯、沒有疼痛感等,這些都是自然突變導緻的結果。而随着科技的發展,科學家還可以利用CRISPR技術來編輯基因,使人獲得相應的“超能力”。CRISPR技術是一種基因編輯技術,通過敲除或插入DNA中的基因來實現對基因的精确修改。
基因不是想改就能改
這樣看起來,人類或許真的能通過基因突變來獲得超能力?事情沒那麼簡單。
自然的基因突變是随機的,不會随我們的意志來發生突變。并且許多基因突變在讓人獲得“超能力”的同時,也會讓人患上某些疾病,比如前文提到的德雷爾。
或許有人會說,可以用CRISPR技術來修改基因。這種技術确實能修改基因,但是修改人類基因并不是一件容易的事。我們的長相、身材、頭發和眼睛的顔色等都由基因決定,而每一個特征都是多個基因共同作用的結果。以眼睛的顔色為例,眼睛中有顔色的部分是瞳孔,這個部位由角膜、虹膜組成,由于角膜是透明的,因此眼睛的顔色其實就是虹膜的顔色。而虹膜的顔色與黑色素沉澱的多少有關,黑色素越多,眼睛的顔色越深。目前為止,科學家已發現的與眼睛顔色相關的基因多達16個,其中就有控制黑色素沉着的基因,而這個基因還與我們的膚色和頭發的顔色相關。也就是說,如果你通過改變基因使自己的眼睛變成藍色(藍色的虹膜中黑色素沉着很少)的,那麼你的膚色可能會變白,頭發顔色會變淺。如果隻是眼睛的顔色、膚色和頭發顔色改變,這沒什麼可擔心的,但是修改與黑色素沉着有關的基因可能會讓人患上某些疾病,比如虹膜中的黑色素沉着不足時,人可能會患上白化病。
改變眼睛的顔色隻是對16個基因進行操作就如此困難,讓人變得像蜘蛛俠那樣可以借助蜘蛛絲在高樓之間蕩來蕩去,需要改變的基因更多,以目前人類的技術而言,這幾乎是不可能完成的任務。因此想通過改變基因來獲得超能力恐怕很難做到。
如果科幻電影變成現實
假設人類能夠擁有科幻電影中那樣的超能力,世界會變成什麼樣?這是一個很難回答的問題,不過科學家的研究或許能給我們一些啟發。
美國斯坦福大學的研究人員曾做過一個實驗,通過虛拟現實模拟檢測擁有超能力如何影響人的道德決策。實驗結果顯示,當人擁有超能力之後,往往會自覺承擔起幫助他人的責任。那麼,超能力者的世界就隻有“助人為樂”嗎?當然不是。
2013年,美國紐卡斯爾大學的研究人員發現,當食堂的牆壁上懸挂着一雙凝視的眼睛的海報後,浪費食物和亂丢垃圾的現象明顯比挂海報之前減少了。研究人員認為,被暴露在衆目睽睽之下時,人通常很難棄道德和法律于不顧,從而約束自己的行為。而不被人監督時,人做壞事的可能性更大。同樣地,如果超能力者可以神不知鬼不覺地使用超能力,那麼他做壞事的可能性也越大,比如他的超能力是隐身。這意味着,超能力者的世界,同樣是超級英雄和超級反派并存的。
更重要的是,超能力者不隻有英雄和反派的區别,還有同類和非同類的區别。而研究人員認為,這種區别可能會使人類走向滅絕。
首先,我們要确定,超能力者還是不是人類。關于物種的劃分科學家們還存在争議。一些生物學家認為,能否共同産下有繁殖能力的後代,是判斷兩種生物是否為同一物種的重要條件之一。人類和大猩猩的基因相似度約為96%,但是人類和大猩猩不是同一物種,無法共同繁衍後代。如果人類通過大量基因突變來獲得超能力,那麼擁有不同超能力的人和普通人類也将變成獨立的物種。這可能會使人類世界分裂成一個個基因孤島,最終可能導緻人類這個物種消失,而那些人數不足以維持種群存在的超能力族群也可能消失。最好的結局或許是擁有不同基因突變的人聚在了一起,正所謂的“物以類聚”,不同的“人類”種群共同生活在地球上。
不過,自然界也存在一些特殊的例子。生物學家發現兩種不同的烏鴉,它們雖然被确定為不同物種,但是它們不僅能雜交,而且還能生下具有繁殖能力的後代。因此,不同的超能力擁有者、普通人類也還是有可能共同繁衍後代的。
以上這些隻是我們對超能力者世界的一些猜測,現在我們還很難想象,遍布擁有各種超能力的人的社會是什麼樣的,或許他們會協同合作創造更美好的世界,又或許他們會依仗自己的超能力争奪地盤,人類社會陷入長期的混戰。
有話要說...