北美地中海！

在北美大陸有五個大湖組成的湖群，總面積達到24萬多平方公裡，被戲稱為“北美地中海”，每年有4個月的結冰期。五大湖從大到小依次為蘇必利爾湖、休倫湖、密歇根湖、伊利湖、安大略湖，除密歇根湖屬于美國外，其他四湖均為美加兩國共有，五大湖通過聖勞倫斯河在加拿大注入大西洋聖勞倫斯灣！

蘇必利爾湖最早由法國殖民者于1622年發現的，之前法國從大西洋聖勞倫斯灣進入聖勞倫斯河抵達安大略湖，遇到落差近百米的尼加拉瀑布阻隔無法進入伊利湖，随後法國人分别從北岸加拿大陸路抵達休倫湖和蘇必利爾湖，從南岸美國陸路抵達密歇根湖，至此五大湖區落入法國人之手。英屬北美十三州獨立後，美國于1803年将領土從大西洋沿岸推進到密西西比河東岸，五大湖北岸由英國占領即英屬加拿大，南岸落入美國之手，曆史上美軍試圖北上占領整個五大湖區和聖勞倫斯河以北的地區，但被英軍以火燒白宮而告終！

1848年伊利諾伊～密歇根運河貫通，從芝加哥港經密西西比河進入墨西哥灣和加勒比海，無需繞道加拿大聖勞倫斯灣，1860年美國在北美大陸的版圖基本形成，五大湖區和聖勞倫斯河成為國際航道，1909年美國在1817年建造伊利運河的基礎上再次拓寬加深，與大西洋沿岸的紐約緊密聯系起來；1913年～1932年加拿大為聯通伊利湖和安大略湖，克服海拔落差修建七座升水閘，1942年面對英皇家海軍的衰弱，為阻止德軍潛入聖勞倫斯河，加拿大宣布禁航令，但在1944年德國潛艇還是深入聖勞倫斯河并擊毀三艘加艦船。1959年後大型船隻可以從大西洋三個方向到達五大湖區各港口！

五大湖不同于一般淡水湖，其儲量驚人，除伊利湖平均水深隻有18米，最大水深64米外，其它四湖平均水深在59米～84米之間，最大水深都在200米以上，其中蘇必利爾湖最深達405米！

五大湖唯一缺陷是海拔落差太大，從蘇必利爾湖的180米到休密歇根湖177米再到休倫湖的176米最後到伊利湖的174米前四湖落差并不大，但伊利湖水經尼加拉瀑布傾入安大略湖後海拔降為75米，經過美加兩國的努力，五大湖區實現全線通航，并串聯起魁北克、蒙特利爾、渥太華、多倫多、紐約、芝加哥、密爾沃基、底特律、克利夫蘭、新奧爾良等聞名世界的曆史名稱，也形成了世界最大的城市群！