細說漢字（513）：契舟求劍——說“契”

朱英貴

“契舟求劍”這個成語通常作“刻舟求劍”，常比喻拘泥成法，不知變通。其來源出自《呂氏春秋·察今》：“楚人有涉江者，其劍自舟中墜于水，遽契其舟，曰‘是吾劍之所從墜。’舟止，從其所契者入水求之。舟已行矣，而劍不行。求劍若此，不亦惑乎！”可見原文中“遽契其舟”和“從其所契者入水求之”确實用的是“契”字而不是“刻”字。當然這個“契”也就是“刻”的意思，那麼“契”字的構字理據又如何呢？本文就來談談這個“契”字。

一、“契”字的字形解讀及造字本義

“契”字的構字理據與造字本義如何？先來看看它的古文字形體（參見下圖）：

“契”字的字形演變與字源演變

甲骨文未見“契”字，從上圖的金文字形來看，它是一個由左側的“大”（正面人形）、右上部的“丯”（契刻的記号）和右下部的“刀”（契刻工具）構成的會意字，如果僅以金文字形望文生義地思考，其基本意思應該是表示人用刀來契刻。金文這一形體到了戰國時代的秦國大篆（上圖第二字）則發生了一些細微的變化，由左右結構變成了上下結構。說文小篆字形承繼秦國大篆，演變為由上部的“㓞”與下部的“大”構成的會意字，再經隸變與楷化之後，便是今天所寫的“契”字。

《説文解字》卷十大部：“契，大約也。從大從㓞。《易》曰：後代聖人易之以書契。”

許慎解釋所隐含的大緻意思是：“契“，就是正式的協約文本。它的字形用“大”和“㓞”兩個構件會合成意。《易·系辭下》有雲：“上古結繩而治，後世聖人易之書契，百官以治，萬民以查。”那意思是說，上古時代沒有文字，人們結繩記事，治理天下。後來有傑出的人物發明了文字，于是人們不再結繩記事，而是變成了書寫與契刻。不過那時候沒有紙張，文字是用刀刻在龜甲獸骨上的。官員們借助文字來治理政事，百姓們借助文字來知曉事理。

許慎對“契”字的解釋透露了如下幾點信息：

一是他将“契”的基本字義講成了契約的“契”（大約也），然而這并不是“契”字的造字本義。

二是他将“契”的構字理據講成了“從大從㓞”的會意字，這應該是符合金文與小篆“契”字的造字原理的，隻是他沒有具體分析“從大從㓞”的“大”與“㓞”各自代表什麼意思。

三是他似乎也感覺到“契”的初始義不應該是“大約也”，于是引用《易經》的說法，想來印證“契”就是用刀來刻寫文字。這無疑是最接近“契”字構字理據的認識。

其實，“契”這種“從大從㓞”的寫法并不是“契”字的初文，甲骨文也并非未見“契”字，隻不過甲骨文的初文不是寫作“契”，而是寫作“㓞”（也讀作qì）。也就是說，“㓞”才是“契”的初文，“契”隻是先造字“㓞”的後起字。下面來看看“㓞”字的字形演變：

“㓞”字的字形演變與字源演變

“㓞”是“契”的本字。從上圖可以看出，甲骨文的“㓞”，左邊構件“丯”（象縱橫交錯的刻紋，右邊構件就是一把刀，整體會意，表示用刀刻寫文字符号。它形象地反映了上古時代結繩記事之外的另一種主要記事方法——契刻記事，這就是“㓞”字的構字理據與造字本義。

“㓞”字在《說文解字》卷四㓞部中的解釋：

㓞，巧㓞也。從刀丯聲。凡㓞之屬皆從㓞。

“㓞”字在《字源》中的解釋：

形聲兼會意字。“㓞”字初文作“丯”，像契刻積畫之形(參見“丯”字條)。後追加形符“刀”成為形聲字“㓞”，“丯”兼表意(漢時，所從“刀”旁或訛為“力”)。因所刻之物多為木，故字累加木旁作“栔” (參見“栔”字條)。今簡化字将“㓞”與“栔”作為異體并入“契”字。《說文》：“㓞，巧㓞也。從刀，丯聲。”《合集》 14176：“……丁帝其降(憂)?其㓞?”“㓞”作動詞，很可能是用其本義，指在所占甲骨上契刻文字。

前文我們曾經說過，從“契”字的金文字形來看，它是一個由左側的“大”（正面人形）、右上部的“丯”（契刻的記号）和右下部的“刀”（契刻工具）構成的會意字，如果僅以金文字形望文生義地思考，其基本意思應該是表示人用刀來契刻。

然而，曆史真相未必就是如此，因為根據甲骨文與金文的構形規律，要表示人的契刻動作，沒有必要用正面人形的“大”作為表意構件，隻需用表示側面手形的構件就可以了。因此，愚以為“契”字的金文字形中的“大”原本不是“大”而是“木”，因為初文“㓞”字就已經表示用刀契刻文字符号的意思了，這其中有契刻工具（刀）和契刻出來的文字符号（丯）。隻是一開始是在土陶或甲骨上契刻，後來又可以在木闆上契刻了，于是就為“㓞”字增添了一個表示契刻材料的“木”，這便成了“栔”字。然而在漢字字形演變的進程中，“栔”字下部的“木”訛變為“大”了，于是就有了“契”字。

綜上所述，可以認為“栔”與“契”都是初文“㓞”字的後起字，它們的造字本義都是表示刻記（用刀記錄）的意思，隻不過後人習慣于使用“契”這種寫法，于是“㓞”與“栔”便逐漸廢棄不用了。

二、“契”字的字義演變源流

“契”字的造字本義當為刻記。本謂占蔔時以刀鑿刻龜甲，後泛指刻物。例如：“爰始爰謀，爰契我龜。”（《詩·大雅·綿》）毛傳：“契，開也。”馬瑞辰通釋：“謂刻開其龜。”再如：“楚人有涉江者，其劍自舟中墜于水，遽契其舟，曰：‘是吾劍之所從墜。’”（《呂氏春秋·察今》）又如：“故胡人彈骨，越人契臂，中國歃血也。”（《淮南子·齊俗訓》）

“契”字由刻寫記錄的造字本義可以産生如下一些直接或間接引申義：

其一，指刻在甲骨等上的文字。例如：“上古結繩而治，後世聖人易之以書契。”（《易·系辭下》）殷墟發現的甲骨文。因皆為契刀所刻，故亦稱契文。清孫诒讓有《契文舉例》。

由此又可引申出如下兩種意思：

一是指刻龜甲的鑿子。例如：“菙氏掌共燋契，以待蔔事。”（《周禮·春官·菙氏》）鄭玄注引杜子春雲：“契謂契龜之鑿也。”孫诒讓正義：“契龜之鑿，亦所以鑽刻，故直謂之契也。”

二是泛指雕鑿用具。例如：“如室斯構而去其鑿契，如水斯積而決其堤防。”（晉·幹寶《晉紀總論》）

其二，指契約信物（符節、憑證、字據等）。古代契分為左右兩半，雙方各執其一，用時将兩半合對以作征信。後泛指契約。例如：“是以聖人執左契而不責于人，故有德司契，無德司徹。”（《老子》）再如：“每覽昔人興感之由，若合一契，未嘗不臨文嗟悼。”（晉·王羲之《蘭亭集序》）又如：“凡文書相約束皆曰契……亦謂刻木剖而分之，君執其左，臣執其右，即昔之銅竹虎使、今之銅魚，并契之遺象也。”（唐·張彥遠《法書要錄·古文》）

由此又可引申出如下兩種意思：

一是指盟約，要約。例如：“時無桑中契，迫此路側人。”（漢·繁欽《定情歌》）再如：“時年四十七，将符宿契之限矣。”（唐·李公佐《南柯太守傳》）又如：“雨雲香猶自有，絲蘿契急難丢。”（明·湯顯祖《紫钗記·春愁望捷》）

二是表示約定，結盟。例如：“梁元皓、段子京并是平陽人也，少小相愛，對門居，契為朋友，誓不相遺。”（句道興本《搜神記》）

其三，表示合，投合。例如：“臣聞惟天為大，聖人敬其德，知幾其神，至人契其道。”（南朝·梁·簡文帝《南郊頌》）再如：“以先主君臣之契，尚複慮此，而況其他乎！”（宋·蘇轼《上神宗皇帝書》）又如：“偶遇一叟，自雲姓董，字無念，言頗契，愍其流落，延為子師。”（清·紀昀《閱微草堂筆記·槐西雜志四》）

由此又可引申出如下三種意思：

一是指樂聲和合、和諧。例如：“鼙鼓疏擊，以節繁弦之契。”（晉·陸機《演連珠》之三六）再如：“孰雲匪諧，如樂之契。”（《文選·劉琨〈重贈盧谌〉》）呂向注：“契，合也。誰謂不能如樂聲之和合也。”

二是指情意相投的人。例如：“願言蹑清風，高舉尋吾契。”（晉·陶潛《桃花源詩》）

三是指契機，關鍵。例如：“是以連兵百萬，雖稱蓋代之雄；聞道三千，誰悟入神之契。”（唐·司空圖《連珠》）再如：“《文選》一書裒集美富，分類詳明，熟精選理之契，不根藝術之譏，如轾如軒，孰得孰失？”（清·陳鳣《策對》卷四）

其四，表示至，達。例如：“考其功烈，上際九天，下契黃垆。”（《淮南子·覽冥訓》）高誘注：“上與九天交接，下契至黃垆。”

由此又可引申出如下兩種意思：

一是表示體會，領悟。例如：“寄意一言外，茲契誰能别！”（晉·陶潛《癸卯歲十二月中作與從弟敬遠》詩）再如：“弟子在秀大師處，學道九年，不得契悟。”（唐·慧能《壇經·頓漸品》）又如：“契真達本，入聖超凡。”（宋·張商英《護法論》）

二是表示感通。例如：“不将窮達付前緣，常把勤勞契上天；人事盡時天理見，才高豈得困林泉。”（明·高明《琵琶記·才俊登程》）

其五，表示絕，斷。例如：“契，絕也。”（《爾雅·釋诂》）郭璞注：“今江東呼刻斷物為契斷。”陸德明釋文：“《左傳》雲‘盡借邑人之車契其軸’是也。”今本《左傳·定公九年》契作“锲”。

根據上面對“契”字的字義演變過程的梳理，現将“契”字字義的發展脈絡簡示如下（示意圖中的橫直線表示字義之間的先後演變關系）：

三、含有“契”字文化含義的相關成語

含有“契”字的相關成語不多，其中“契”字的含義大緻有如下幾種情形：

其一，表示刻記、書契的意思。例如：

契舟求劍——比喻拘泥成法，不知變通。多作“刻舟求劍”。源自《呂氏春秋·察今》：“楚人有涉江者，其劍自舟中墜于水，遽契其舟，曰‘是吾劍之所從墜。’舟止，從其所契者入水求之。舟已行矣，而劍不行。求劍若此，不亦惑乎！”

逾繩越契——指在結繩、書契之前沒有文字。繩、契指結繩、書契，引申指不通文字。語見《後漢書·班固傳下》：“逾繩越契，寂寥而亡诏者，《系》不得而綴也。”

其二，表示契約、信物的意思。例如：

丹書鐵契——丹書：用朱砂寫字；鐵契：用鐵制的憑證。古代帝王賜給功臣世代享受優遇或免罪的憑證。文憑用丹書寫鐵闆上，故名。語見《漢書·高帝紀下》：“又與功臣剖符作誓，丹書鐵契，金匮石室，藏之宗廟。”

其三，表示契合、投合的意思。例如：

道同契合——猶言道合志同。語見晉·陸雲《失題》詩：“道同契合，體異心并。”

金蘭之契——金：比喻堅；蘭：比喻香；契：投合。指交情投合的朋友。源自南朝·宋·劉義慶《世說新語·賢媛》：“山公與嵇阮一面，契若金蘭。”

契若金蘭——比喻朋友交情深厚。源自《易·系辭上》：“二人同心，其利斷金；同心之言，其臭如蘭。”

忘年之契——即不拘年歲行輩産差異而結交的朋友。同“忘年之好”。語見唐·顔真卿《孫逖文集序》：“十五時，相國齊公崔日用試《土火爐賦》，公雅思遒麗，援翰立成，齊公駭之，約忘年之契。”

忘形之契——不拘身分、形迹的知心朋友。語見舊題宋·尤袤《全唐詩話·韋丹》：“丹與東林靈澈上人為忘形之契，丹嘗為《思歸》絕句以寄澈。”

四、附錄：關于倉颉與商契或是同一人之說

南開大學曆史學院朱彥民教授在2014年出版的新著《商代社會的文化與觀念》一書中提出倉颉與商契或是同一人之說，對後人理解“契”字的初文含義指點了迷津，現将中國社會科學網的相關報道中的幾段話附錄于下，以備參考。

南開學者新著推測：

倉颉與商契或是同一人

來源：中國社會科學網