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數百個神秘的黑洞在球狀星團中被發現,違反了先前的天文認識

英國薩裡大學(University of Surrey)的研究人員顯然得到一項不可能的發現:他們利用一系列先進的計算機模拟來繪制球狀星團NGC 6101的地圖,然後發現這個恒星組成的球狀團可能包含幾百個黑洞。

研究團隊通過繪制NGC 6101的地圖,能夠推斷出該體系中黑洞的存在。先前的研究已經表明,這樣的情況是不可能的,在一些恒星爆炸成超新星形成黑洞後,任何黑洞都會被踢出球狀星團。

研究人員Miklos Peuten表示,由于黑洞的特性,用光學望遠鏡觀測到黑洞是不可能的,因為沒有任何光子能逃脫黑洞的引力束縛。為了找到黑洞,天文學家可以尋找它們對周圍産生的引力效應。通過觀測和模拟,研究人員能夠發現黑洞的下落,因此可以有效地“看到”不可見之物。

黑洞吸收伴星物質的示意圖

這項研究的主要目的是為了進一步回答有關恒星與黑洞的動力學、以及最近觀測到的引力波等基本問題。引力波是當兩個黑洞合并時釋放出的,如果我們的解釋是正确的,那麼一些球狀星團的核心可能有黑洞合并的發生。

這些發現可能導緻發現更多的黑洞

在三年前,天文學家通過觀測到黑洞吸收伴星物質的罕見事件,首次發現了球狀星團中的個别黑洞。現在,薩裡大學的研究團隊證明,NGC 6101很有可能包含數百個引力富集現象。

研究團隊之所以選擇NGC 6101球狀星團,是因為最近的研究表明,它比許多球狀星團擁有更為不同的組成——具體來說,與之所包含的單獨恒星年齡相比,NGC 6101看上去較為年輕,而該球狀星團的核心所應含的恒星要多于可觀測到的恒星數量。

這張圖片是計算機模拟被去除所有黑洞之後的NGC 6101,中心的恒星要比哈勃太空望遠鏡實際觀測到的更密集。

研究人員使用計算機模型重建NGC 6101中的每個恒星與黑洞,并使用模型來模拟它們的行為。他們的模型表明,該球狀星團演化了130億年,并揭示了大量的黑洞對可見恒星的影響。這些影響符合對NGC 6101的觀測,由此證明了該球狀星團表面上較為年輕是由于包含了龐大數量黑洞的直接結果。

研究人員表示,這項研究令人激動,因為我們能夠通過使用計算機模拟來從理論上觀測整一群黑洞的景象。研究結果表明,球狀星團NGC 6101可能窩藏着數以百計的黑洞。這将能幫助我們在宇宙的其他球狀星團中找到更多的黑洞。

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