地球在人類眼中是一個碩大的球,人們站在山巅或乘風破浪在海洋上,都會産生一望無際,海天遼闊的贊歎。地球直徑約12742公裡,赤道周長約4萬公裡,質量約60萬億億噸,對渺小的人來說,實在太大了。
然而,地球這個在人類眼中無比巨大的球,隻不過是太陽的一個小跟班,小到隻有太陽質量的33萬分之一。太陽強大的引力,拉拽着地球,就像一個巨人用一根線拴着一隻想逃跑的小小甲殼蟲。
那麼,地球到底有多小?
NASA(美國航天局)在上世紀發射了許多無人探測器,其中最著名的一艘是旅行者1号。這艘探測器于1977年9月5日發射升空,先後經過木星、土星,完成探測任務後,即向太陽系外飛去。這其中它發回了許多探測資料和照片,讓人類對木星和土星有了更直觀和深刻的了解,這些具體就不說了。
在離開地球飛了近17年後,旅行者1号已經飛過了太陽系最遠的行星海王星軌道,也飛出了在遙遠科伊伯帶的矮行星冥王星軌道闆,正朝着黑暗冰冷的太陽系外飛去。1990年2月14日,它戀戀不舍地回眸一瞥,看了看已經幾乎看不見的家園,按動快門拍下了一張令人無比震撼的照片。
這張照片就是著名的“暗淡藍點”照片(上圖)。在這張照片中,地球已經肉眼無法看到了,在旅行者1号的高清攝像鏡頭中,拍攝的這張照片,地球隻有0.12個像素,經過地面工作人員後期技術處理,才能看到一個模糊的“暗淡藍點”。
這就是我們正在喧鬧着的地球,70多億芸芸衆生就在這個似有似無的黯淡光點上。
科學家們率先被震撼到了,看到這張圖片的人們都被震撼到了,并且細思極恐。在浩瀚的宇宙中,人類是多麼的渺小,地球又是多麼的渺小啊,渺小得不如地球上一粒塵埃,就在這裡塵埃不如的地球上,七十多億芸芸衆生正在為了各自的利益争吵不休。
即便這裡灰塵突然毀滅了,消失了,宇宙不要說冒出一個泡,就是一絲漣漪也沒有。
旅行者1号的孤獨與無望
根據NASA(美國宇航局)網站旅行者1号實時監控數據(上圖),截止到今天,旅行者1号已經飛離地球232.90公裡,距離太陽231.73公裡。這個數據說明旅行者1号距離太陽更近,距離地球更遠,說明地球相對旅行者1号已經公轉到了太陽的後側面了。
NASA實時監控顯示,旅行者1号現在飛行速度相對太陽約每秒16.9公裡,相對地球約每秒32.8公裡。可能有的朋友對這個數據感到奇怪,為什麼相對地球速度每秒約32.7公裡呢?這是因為地球公轉以每秒約30公裡速度圍繞着太陽運行,現在相對旅行者1号背道而馳,向太陽後面運動,但又不是直線向後運動,而是帶有橫向弧形向後運動,這樣就出現了這個速度數據。
當然,在太陽系,一切運動都以太陽為坐标,相對任何運動,太陽都是靜止的,旅行者1号也不例外。現在它依然在往太陽系外飛去,按照這個速度,要飛出太陽約1光年引力半徑,還需要飛17000多年。
這隻是一個小小太陽的勢力範圍,在銀河系,太陽隻是一顆普通恒星,而銀河系有恒星約4000億顆,直徑約20萬光年,如果不出意外,旅行者1号要飛出10萬光年的銀河系半徑,需要17億年。
當然,按照這個速度,旅行者1号是無法飛出銀河系的,因為銀河系的脫離速度需要每秒約283公裡。如果利用太陽繞銀心的運行速度,從地球發射飛船隻需要每秒約82公裡的速度,就可以脫離銀河系。
因此,在黑暗而茫茫的太空,伴随着旅行者1号的隻有孤獨與無望。2025年,它将與人類失去一切聯系,但它會一直帶着人類的囑托,按照人類設定的航線,忠實的飛下去,直到在各種無法預測的危險中犧牲。
銀河系在宇宙中也小如塵埃
在宇宙結構中,像俄羅斯套娃一樣具有層層結構,從内到外,一層比一層大。地月系是最小的一層,這個層級質量隻占太陽系的0.0003%;太陽系是第二層,半徑1光年,總質量約為2*10^30kg(千克或公斤);銀河系是第三層,半徑10萬光年,質量約2000億個太陽。
銀河系隻是本星系群約50個星系中的一個星系,本星系群覆蓋約1000光年天區;本星系群隻是超本星系團中一個偏小的星系群(團),超本星系團包含約上百個星系群(團),覆蓋約1億光年天區,其中最大的星系團室女座星系團就有2500個星系;本星系團上面一層是尼亞凱亞超星系團,覆蓋約5.2億光年的天區,包含有10萬個星系,或者說約銀河系質量的10萬倍。
在尼亞凱亞超星系團上面,還有更大的天體結構,如雙魚鲸魚超星系團、史隆長城結構、武仙-北冕座長城等,目前發現最大一級的天體結構覆蓋100億光年天區;現代天文學認為,可觀測宇宙半徑有465億光年,星系至少有萬億個,甚至10萬億個。
據科學家估計,旅行者1号在太空無空氣無重力環境下,可以運行10億年以上,其上面攜帶的光盤和唱針還會保持如新,如果遇到外星人還能告訴它們自己來自何方,那裡有些什麼,人類的問候等等。
但10億年對宇宙來說,實在是太渺小了,旅行者1号隻能走不到6萬光年,還在銀河系裡面兜圈子呢。
有話要說...