歐洲的崛起之路（下）
上篇我們講到歐洲的崛起之路時，說到了宗教改革和文藝複興。這兩件事使得歐洲人從思想上擺脫了宗教主義的束縛，開始重視科技和文化的發展。科技和文化的發展，又促進了他們開始探索新的未知領域，于是大航海時代開啟了。
在15世紀以前，世界上的大部分人一輩子甚至都沒有離開過自己生活的村鎮，對于遠隔重洋的其他大陸，更是聞所未聞。世界上，除了亞洲、歐洲和非洲的北部有相對較高的文明外，地球的另外一大半，例如廣袤的美洲、大洋洲、撒哈拉以南的非洲等大陸，文化的發展也隻是剛剛走到了上古的青銅器時代。
從十五世紀下半葉的開始，這種情況發生了徹底的改變，因為大航海時代來臨了。歐洲人逐步的發現了世界的另一半陸地，在随後的幾個世紀裡，他們便殖民運動擴張到了全世界除南極以外的各個地區。
說到大航海，就不得不提一下我們中國的航海先驅--鄭和，鄭和第一次航海的時間要比哥倫布發現新大陸的時間早了将近一個世紀，而且鄭和先後7次下西洋，航程達到萬裡，鄭和每次航行的艦隊有200多艘船，27000多名官兵，單他的旗艦就可以容納上千人，排水量在2000噸以上。
然而鄭和這麼龐大的船隊，為什麼沒有成為發現新大陸的主人呢，其實很好理解。鄭和的船隊隻有兩個目的：首先，我們從宋朝開始就以“天朝上國”自居，覺得全世界就我們中國是最好的，所以鄭和下西洋主要的目的是向各國揚威宣德，不是探險，也沒有貿易的需求，其次，鄭和是個穆斯林，他下西洋的目的地就是聖地麥加，他要到那裡去朝聖，朝聖結束了，任務也就完成了，所以就打道回府了。
還有就是鄭和的船隊太過龐大，每次出航耗費的銀兩也是巨大的，且并未想着通過海上貿易把我們亞種的商品賣出去，因為我們自古重農抑商，在傳統文化影響下，鄭和作為一個四品官吏，在心裡也是看不起做海外貿易的商人，所以在國庫告急後，鄭和之後便再無鄭和。據史料記載，鄭和的船隊每年大緻花費有六百萬兩，相當于明朝年财政的四分之一，七年共耗費4200萬兩銀。
然而這個時候的海外貿易可是蘊藏着巨大的利益的。我們空有龐大的艦隊，卻生生地錯過了這個劃時代的機遇。
歐洲人大航海的目的和我們正好相反，他們就是為了海外貿易，為了獲得我們東方的香料和陶瓷。我們四大發明之一的指南針就為歐洲的大航海提供了巨大的幫助。
香料和陶瓷生意到底有多賺錢呢？先說香料生意吧，下一篇單獨說陶瓷。在早期的歐洲，調味品無非也就是鹽和一點檸檬汁，至于調味品香料，那是隻有君王和貴族才用的起的，而且還要非常節儉的使用。甚至在中世紀的歐洲，黑胡椒是數着顆粒賣的，很多城市把它像貴重金屬一樣，當做支付手段和征稅的方式。商人們可以用胡椒購買土地，市民們甚至可以把它當作嫁妝。
這種在我們亞洲盛産的、廉價的香料，為什麼能在歐洲賣的這麼昂貴呢，這主要是因為能流通到歐洲香料的非常有限。雖然歐亞兩洲陸地相連，但是歐亞的陸地通道都被當時強大的奧斯曼土耳其帝國把持着，而海路則被阿拉伯人壟斷着。
歐洲人為了得到亞洲的香料和陶瓷，就需要想辦法開辟到達東方的新航線，而歐洲的航海事業不僅受到了歐洲君王們的大力支持，而且君王和探險家們定有利益分享的協議，巨大的利益趨使着探險家們前仆後繼的投入到航海事業中去。
歐洲的大航海時代，是從位于歐洲大陸最南端的葡萄牙開始的，因為葡萄牙非常的貧窮和偏僻，對财富的渴望驅使着他們去尋找新的航線。為了這次遠航，葡萄牙人開始創辦航海學校，培養人才，建立海航圖書館，收集文獻資料；資助航海儀器的研究，改進中國的指南針和測量維度的星盤，等等一系列的準備工作，并且發明了一種多桅三角風船帆，可以在逆風中行駛，而且轉彎也非常容易。
準備就緒後，葡萄牙人派出探險隊開始向大西洋探索。曆經了16個年頭，到了1434年，葡萄牙的遠征隊終于到達了非洲的西撒哈拉。這對于葡萄牙的航海來說已經是邁出了很大的一步了。葡萄牙人接下來就是繼續嘗試，試圖繞過非洲大陸，找到通往印度的海上航線。當時歐洲人把東方都統稱為印度，其中包括印度、日本也包括我們中國。
然而在葡萄牙旁邊的國家西班牙，也想打開與東方的貿易之路，但是往東邊的方向上，一路都是葡萄牙人的殖民點和中轉站，西班牙人東去的海路就被葡萄牙人給堵死了。
而就在這個時候，哥倫布找到了西班牙國王，聲稱他可以找到通往印度的新航線，不是往東走，而是往西走。因為當時歐洲人已經知道地球是圓的，所以對于一直往西可以到達印度這件事情，很多人并不懷疑。
那麼到底要走多遠才能到達印度呢？哥倫布經過計算後認為從歐洲西部到日本隻需要航行2400海裡，而事實上兩者之間的直線距離都超過了一萬海裡。因為他們不知道這中間還有個巨大的美洲，過了美洲還有個巨大的太平洋。但是當時的人相信了哥倫布。
1492年8月3日，哥倫布在西班牙國王的支持下，率領三艘帆船和90名水手從西班牙出發向西航行，開始了人類曆史上最重要的一次航海行動。經過了兩個多月的航行，他們到達了今天北美東部的一個小島。在島上遇到了當地人。哥倫布以為自己到了印度。
哥倫布從印第安人那裡得知在島的西面還有一片大陸，所以他認為他所在的島嶼應該是日本，而西面的大陸就是中國，當哥倫布的船隊到達了他們以為的中國時，發現當地的首領隻不過是一個幾乎全身赤裸着的酋長，與一般的印第安人相比，無非是頭上多了幾根羽毛，這和歐洲人想象中的華麗的中國皇帝形象完全對不上号。
在随後的十幾年裡，哥倫布三次航行到達美洲，但是都沒有給西班牙帶來任何的香料或者黃金。哥倫布直到死的時候已經意識到自己是達到了一片未知的大陸。
在大航海剛開始的幾十年裡，葡萄牙人壟斷着從歐洲出發的各條航線，但是哥倫布發現了通往美洲的航線，這兩個國家就争執了起來。于是就在羅馬教廷的主持之下，西班牙和葡萄牙兩國家一商量，就把整個地球給分了，一人一半。這就是教皇子午線的由來。
教皇子午線，就是在大西洋中間從北向南劃了一道線，西邊歸西班牙，東邊歸葡萄牙。
從此之後，西班牙往西航行，經營美洲，葡萄牙人沿着非洲往南繼續去尋找印度。
到了1497年7月8日。葡萄牙曆史上最偉大的探險家達伽馬率領船隊，準備繞過非洲最南面的好望角前往印度。
達伽馬和哥倫布一樣，出發的時候少算了路程，他認為到達印度的距離是3400海裡，結果航行了3400海裡，他們才剛剛到達好望角而已。直到第二年的5月，他們才到達了夢想中的印度。這次航行對于世界貿易的意義非常重大，達·伽馬終于找到了歐洲人期盼了80年的新航線。
這條東方航線的開辟帶來的巨大利益，為葡萄牙成為早期的海上帝國奠定了财富基礎。在接下來的近20年裡，葡萄牙不斷地擴大在東非和西印度的實力，并且通過香料貿易獲得了巨額财富。他們還通過政治和軍事手段，确立了葡萄牙在大航海初期的世界海上霸主地位。
西班牙雖然擁有幾乎整個美洲，但是一直到1533年之前，都沒有因此獲得什麼太大的經濟利益，這個時候出現了另一個偉大航海家---麥哲倫。他提出要組織一次環球航行，并且找到葡萄牙國王，希望能夠贊助他的航行，遺憾的是葡萄牙國王拒絕了他，但是他獲得了西班牙國王的支持。
西班牙國王清楚一旦航線獲得成功，就能獲得巨大的經濟利益，并且承諾給麥哲倫一系列的特權，其中包括壟斷新航線10年的使用權，任命他為新發現土地的總督，并可以從未來的收益中提成。還有此次航海貿易五分之一的利潤，以及所發現海島今後收益的十五分之一。
正是這些充滿巨大利益的條款，鼓勵着歐洲人前仆後繼的出海探險。而相對來說，當時東方帝國的皇帝，對待功臣的方式不是一起分享利益，而是擔心他們尾大不掉，設法屠戮功臣。同樣的事情，在中國的曆史上屢見不鮮。
國王和臣民們分享利益，形成統一的目标，并形成契約文件，這使得近代西方為什麼可以在落後幾百年的情況之下快速崛起，并迅速地超越了亞洲國家。而中國古代，皇帝和臣民的利益往往是相沖突的。
1519年8月，麥哲倫出發了。當第二年的1月他到達自己預想中的海峽時，他才發現自己錯了，這其實是一個寬達80公裡的河口，而不是什麼海峽。事已至此，麥哲倫不願返航，他決定硬着頭皮繼續往南走，準備繞過南美洲。
但是這又談何容易呢？我們打開地圖看一眼，整個美洲大陸上，南北相連，并且幾乎延伸到了南北兩極。如果繼續南下，麥哲倫的船隊很有可能在最冷的時間達到最冷的地方，這就不是能不能完成航行的問題，而是能不能保住命的問題了。但他還是決定繼續南下，繞過美洲。
後來，一路波折，經曆了饑餓嚴寒，船員叛變和疾病等重重困難之後，到了1520年的8月，麥哲倫終于到達了美洲大陸最南端的一個崎岖的海峽，他們九死一生的通過了這個海峽，并把它命名為麥哲倫海峽。
穿越海峽後就進入太平洋，船員們靠吃牛皮和木頭過活一直航行到1521年的3月。他們終于看到了大陸，到達了菲律賓。至此，麥哲倫和他的船員們終于首次完成橫渡太平洋的壯舉。
然而不幸的是，麥哲倫在菲律賓和當地人發生了沖突并因此喪生。剩下的船員在當地換取了大批的香料之後，繼續向西航行，完成了環球航行的壯舉。麥哲倫出發時，有5艘武裝商船和270名水手，當他們回到西班牙的時候，隻剩下一艘船和18個人了，而這距離他們出發已經過去了三年多的時間。
麥哲倫的這次環球航行曆時三年多，航程大約8萬多公裡，被譽為人類曆史上最偉大的航行，從此全球航海的新時代開啟了。
在這些航海曆程中，還有無數葬身海底的冒險家以及不知名的水手，他們中有些人為了理想，有些人為了發财，沒有人知道他們的名字，但正是因為有了這些人，哥倫布、達·伽馬和麥哲倫的壯舉才得以實現。
海外貿易在當時有多大利潤呢，舉個例子，1498年，達·伽馬采購了印度的土産如珍珠、細布、胡椒和其他香料，這次貿易獲利了60倍。1502年，達·伽馬第二次率領遠征隊到達印度，他帶到東方的貨物價值240萬法郎，然而帶回去的貨物賣了1200萬法郎。
曆史上的事往往就是福禍相依，大航海時代的來臨，從經濟上來說獲益最大的要算是中國了，我們的的瓷器、絲綢和茶葉從那時起開始大量進入歐洲，而歐洲的白銀開始大量的流入中國。西班牙人從美洲開采了一萬兩千噸白銀，其中有近三分之一的白銀通過貿易流入了中國,據統計,明朝中期以前,流入中國的白銀有三億兩白銀。
然而我們并沒有好好的利用這些财富，反而變得更加腐敗和堕落。歐洲國家卻通過海外貿易完成了資本主義發展的原始積累，也為即将到來的工業革命做好了科學和技術上的準備。歐洲曆史上最著名的一些科學家，包括笛卡爾、伽利略、開普勒和牛頓等等，都是在大航海時代的後期出現的。
這些科學家們一步步的建立起來了現代科學制度，并用這些科學制度建設自己的國家，國家強大了，就能開啟全球殖民之路了，歐洲也從此崛起成為當時世界的主宰者了。
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