新華社 | 作者 包雪琳
美國夏威夷州毛伊島日前發生百年來“最緻命”野火,迄今已緻96人死亡。随着搜尋和救援繼續,死亡人數恐進一步上升。當地不少民衆告訴媒體記者,他們沒有收到預警信息,警報系統也沒有響應,政府部門應對災情不力。
毛伊島上擁有1.2萬人口的度假勝地拉海納鎮幾乎完全被野火燒毀。夏威夷州州長喬希·格林在13日發布的一段視頻中說,野火導緻拉海納超過2700幢房屋損毀,數以千計民衆無家可歸,損失超過56億美元。
據美國非營利研究機構全國消防協會數據,毛伊島這場野火為美國1918年以來“最緻命”野火,遇難人數超過2018年發生的加利福尼亞州坎普大火。加州帕拉代斯鎮2018年發生的大火導緻86人死亡,而明尼蘇達州和威斯康星州百年前發生的火災造成453人喪生。
毛伊島是夏威夷群島第二大島,島上人口超過10萬。據夏威夷緊急事務管理部門消息,野火始于8日,受飓風帶來的強風以及環境幹旱影響迅速蔓延。毛伊島和夏威夷州第一大島比格艾蘭島都有多處野火爆發。
夏威夷州消防應急部門11日說,野火蔓延時,毛伊島火災警報系統沒有響應,但應急部門經由手機、廣播和電視發布預警信息。
然而,由于大片受災地區電力供應和通信信号中斷,無法确定有多少民衆在災害發生前收到消息。許多逃離拉海納的民衆告訴媒體記者,他們沒有聽到任何警報,直到看到火焰或聽到爆炸聲時才意識到危險。
居民維爾瑪·裡德說:“我們身後的大山着火了,卻沒有人告訴我們……你知道我們何時才意識到是野火嗎?當大火蔓延到我們街對面。”
裡德現年63歲,她的屋子被大火燒毀,與女兒、孫子和寵物“住在”汽車裡,依靠好心人資助的物資度日。
毛伊島消防局局長布拉德·文圖拉說,大火迅速從林地蔓延至社區,應急部門無法及時了解災情動态。
不過,在非營利機構夏威夷野火管理組織聯合執行主任伊麗莎白·皮克特看來,災情可以預見。皮克特告訴火奴魯魯新聞社記者,她大約十年前與人合著一份報告,指出毛伊島面臨的野火風險增加,而拉海納處于極端危險地區。她說,在預防或減輕災難方面,應急部門“本可以做得更多”。
法新社報道,夏威夷州已就災情應對展開調查。州檢察長安妮·洛佩茲說,她的辦公室将審查“毛伊島以及整個夏威夷群島在野火發生前、其間以及之後的關鍵決策和長期政策”。
夏威夷州聯邦衆議員吉爾·德田告訴美國有線電視新聞網記者,這場災難令當地官員震驚。“我們低估了野火的殺傷力以及火勢蔓延的速度。”
州長格林為應急部門辯護,說多地燃起野火并且風力強勁,情況十分複雜。就民衆對警報系統沒有響應的抱怨,格林說,他無法确認災害發生前警報系統是否被恰當地觸發。
夏威夷州的警報系統全稱“覆蓋各種風險的全州戶外警報系統”,在地震、海嘯、野火、洪水、火山噴發或發生恐怖襲擊等緊急情況時提醒民衆。近年來,這一系統曾兩次發布錯誤警報。
2018年,短信警報系統錯誤發布消息,提醒全州民衆尋找掩體躲避一枚即将來襲的彈道導彈,實際卻是工作人員操作失誤引發“烏龍”。2019年,一次戶外訓練觸發警報系統,瓦胡島和毛伊島的居民一度陷入恐慌。
有話要說...