辣椒甫出青其光，紫蘇奪鼻噴黑香：從中國蔬菜變化看古代商路變遷
說起蔬菜的種類，現在可謂是數都數不過來，但有多少人知道，這些蔬菜最初是源自哪裡的呢？
其實現在許多的蔬菜，比如番茄、大蒜、辣椒，甚至馬鈴薯等蔬菜，一開始都不是中國的本土蔬菜，它們都是從西域或者海外引進的，屬于典型的外國蔬菜。
而最開始這些蔬菜是出現在秦漢時期，大範圍引進則是漢武帝開拓西域之後，随着時間的發展，這些蔬菜通過多次的配種和改造，最終在中國大地上生根發芽，從而變成中國人現在常吃的本土蔬菜，屬于将外國蔬菜本土化了。
一、外國蔬菜什麼時候進入中國飲食圈的
在大航海時代還沒有形成的時候，當時對國外的概念還不是很清晰。戰國時代，中原就開始與匈奴作戰，而戰争又促使了雙方之間的文化與經濟交流，貿易也是時有往來。
就是在這一期間，中原開始透過匈奴引進了一些外邦蔬菜，不過正常的蔬菜貿易，要到漢武帝派張骞出使西域才開始。如今國人餐桌上常見的大蒜、胡瓜和蠶豆等，就是從這個時間被引進的。
但其實外國蔬菜一開始在中國飲食的作用，并非是食用的配菜，而是作為調味料存在的。
這在漢代王逸撰寫的《正部論》中有明确記載，裡面對于張骞出使西域是這麼描寫的：“張骞使還，始得大蒜、苜蓿”。
蒜，這種農作物最早出現在西亞地區，是當地人民餐飲裡最重要的調味品，甚至還被出口到埃及、希臘等地，這些地區把大蒜作為貨币流通品使用，直到現在，希臘還有着把大蒜當做吉祥物挂在身上的傳統。
而外國蔬菜傳入中國之後，起到的作用也是調味，盡管大蒜、香菜等調味料，因為味太重的緣故，一開始被當做重口味食材對待，但卻有一個好處，那就是容易去腥。
在烹制肉類的時候，假如能加入一些蔥、姜、蒜的話，就可以把羊、雞等肉類身上的腥臭驅除，讓肉的味道更變得更加可口。
其實蒜在沒有傳入的時候，中國也有類似的蔬菜，我們稱其為小蒜，作用和西域傳來的蒜頭一樣，都是擔當調味料的角色。因此為了區分這種蔬菜的作用，古代人把西域傳入的蒜頭稱為胡蒜。
現在人們看過到的《本草綱目》中提到的胡，便是特指胡蒜，不過發展到了現代，人們更喜歡叫它大蒜。
不過大蒜雖然具備去腥臭的效果，但缺點就是味道太重，吃得多了嘴裡總是充斥着大量的蒜味，外人聞起來特别難受。
跟随張骞進入中原的另一種外國蔬菜，也更受國人的歡迎，它就是大名鼎鼎的香菜。
根據唐代《博物志》的記載，香菜和大蒜一樣，都是在張骞出使西域後被傳入中國的，不過當時香菜并不叫香菜，而是被稱為胡荽（suī），後來又有元荽、鹽須子、漫天星等名稱。
它之所以被稱為香菜，是因為它作為調味料放入食物中進行烹煮時，總是能散發一種香氣，因此香菜這個名字更受大衆所接受。
香菜比大蒜更受中國群衆喜愛，是因為它的作用比大蒜更大。它不僅能作為調味，還能作為藥物使用，比如《本草綱目·菜部》就提到過，香菜一共具有九種藥用功能，尤其對痘疹有不錯的治療效果，因此古代人把香菜當做萬能藥使用，許多中藥中都會加入香菜。
在古代中原人對從西域來的外國人，基本都統一稱為胡人，因此許多進口的外國蔬菜，都會被打上一個“胡”字，比如大蒜叫做胡蒜，香菜叫做胡荽等。
但是随着時間的流逝，這些蔬菜的名字也在不斷地改變。以大蒜和香菜舉例，西晉爆發五胡亂華時，當時建立後趙的開國皇帝石勒，覺得這些帶有胡字的蔬菜有污蔑性，因此就開始了改名行動，比如胡瓜改成現在黃瓜，胡荽改成原荽等，許多蔬菜名的第一次大規模改變，就是這麼來的。
二、隋唐的再次大一統，引發了第二波蔬菜熱的出現
由于隋唐的建立者們都是關隴世家出身，這裡胡漢混雜，他們對西域的渴望比兩漢時期更強烈。
在這種文化交流的大環境下，最終引發了第二次外國蔬菜進口熱的出現，不過鑒于隋唐人更偏愛口味上的快感，因此這次外國蔬菜的進入，不再以大蒜、香菜等重口味蔬菜為主，而是換成了口感更佳的莴苣、菠菜等。
莴苣如今算得上大衆眼中的常規食材，但那是因為自它進入中國之後，經過數百年大規模種植形成的結果，在隋唐時期，莴苣可是被上流人士視為珍品的，因它不同于過去蔬菜的極佳口感，莴苣更有千金菜、生菜之稱。
這種被上層人士追捧的現象，直到宋朝仍然存在，比如南宋的《清波雜志》就提到，宋高宗在視察南京的時候，就因為想吃兩藍生菜，讓随從官員不得不在丹徒的辛豐鎮進行緊急采辦。生菜的價值水漲船高，成為上流人士的佳品。
雖然莴苣是隋唐宋三代的佳品蔬菜，不過根據現存的史料記載，莴苣最早并非在隋唐才開始進入，根據宋代陶谷所寫的《清異錄》曾這樣寫道：“西域呙國使者來漢，有人求得菜種，酬之甚厚，故名千金菜。”，因此推斷莴苣最早應該是在西漢張骞之後傳入的。
不過相比于莴苣，來自波斯的菠菜才是隋唐時代的最愛，菠菜又被稱為赤根菜、波斯草。根據《唐會要》所記載的“太宗時，尼婆羅國獻波棱菜，類紅藍，實如蒺藜，火熟之，能益食味”這一句可以看出，菠菜最早傳入應該是在唐朝時代。
唐朝時代的百姓和貴族，到底有多喜歡吃菠菜呢？這個可以從《食療本草》一書中窺探一二，書中寫道：“服丹石之人，食之佳。”。這句話的意思是經常服食丹藥的人，可以通過吃菠菜進行排毒。
要知道唐朝時代道教是十分鼎盛，許多皇帝特别喜歡吃丹藥，不過丹藥的重金屬毒性很高，不少道士為了煉丹藥，也得經常嘗試吃丹藥，因此中毒的不在少數。而菠菜較好的解毒特性，就是皇帝和道士最需要的蔬菜，從而深受皇帝和其他上流人士的追捧。
三、大海航時代的到來，明朝開啟第三次蔬菜熱
鄭和下西洋之後，歐洲開啟了浩浩湯湯的大航海時代，明朝中後期的海外貿易也變得越來越頻繁，再加上鄭和下西洋，為一大批外國蔬菜進入中國提供契機。像現在雲貴川最喜歡吃的辣椒，以及可口的西紅柿、胡蘿蔔等，就是從明朝進入中國的。
從胡蘿蔔、西紅柿、辣椒這些外國蔬菜的樣子和特性能夠看出，他們都有個共同點，那就是口感都不錯，而且顔色特别鮮豔。
這讓素來對紅色情有獨鐘的明朝人，對它們天然有種好感，随後這些蔬菜傳遍中國，像川菜、湘菜就是在辣椒的進入之後，才逐漸在國内打響名聲的。
關于辣椒進入明朝的時間，最早記載在高濂的《遵生八箋》，裡面提道：“番椒叢生，白花，果俨似秃筆頭，味辣色紅，甚可觀”。
這本書是在萬曆年間出版的，因此大緻推斷辣椒的傳入，最早是在萬曆時代的前後，而康熙時代出版的《山陰縣志》也有一定的記載，這兩本書的作者都是浙江人士，因此可以推斷辣椒是由海上進入中國。
既然辣椒是通過海上貿易傳入中國的，那為何最後成就辣椒的，卻是四川這些内陸省份呢？
這其實與四川和浙江人的飲食習慣和居住環境有一定關系，而且在一開始辣椒、番茄進入中國時，都是作為觀賞植物，而非飲食蔬菜而存在。
甚至是現在最喜聞樂見的番茄，到了20世紀30年代左右，才逐漸成為中國餐桌的一部分，因此辣椒沒有在浙江地區流行就并不令人奇怪了。
外國蔬菜的進入和廣泛流行，其實是中國與外國文化交流的一個縮影，在清朝之前，曆代王朝與外國文的交流都十分頻繁，外國蔬菜讓中國的飲食變得更加豐富，反過來也證明了一個文化的強大和發展，是建立在開闊的文化交流，而并非固步自封上。
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