美國聯邦政府問責局的一份新報告詳細介紹了操作某些美國軍用飛行器的成本,這些軍用飛行器涵蓋了從戰略轟炸機到攻擊直升機的大量型号。新報告揭露了一個事實:美軍操作這些軍用飛機的成本遠高于采購的成本。
據美國媒體《大衆機械》刊文稱,美國軍隊是世界上規模最大、武器最強的軍隊,但要維持這種力量,需要付出沉重的經濟代價。美國聯邦政府問責局的這份新報告詳細說明了美國空軍、海軍、海軍陸戰隊和陸軍操作的47種不同類型的飛機的操作成本。一般而言,飛機任務載荷的複雜度越高,操作成本就越高,飛機的年齡也是一個重要因素。
美國聯邦政府問責局是一個向美國國會報告的無黨派政府機構,經常會對美國軍方的一些開支問題展開調查并給出報告。在美國不同的政府機構、分析機構和國防承包商的報告中,對于不同的飛行器成本分析都采用不同的指标,這導緻美國軍用飛機的操作成本很那對比。為此,美國聯邦政府問責局在這份最新的關于美國軍用飛機使用成本的報告中,将軍用飛機操作成本定義為“維修費用、零件成本、倉庫和現場維護、合同服務、工程支持和人員工資”,再加上一些“雜項費用”,從而形成一緻的标準,使得不同的軍用飛機之間成本也能夠對比。
以下将按照不同的飛行器類型,逐條對比其每小時操作成本。
首先登場的類别是戰鬥機,先從性價比最高的說起。A-10雷霆Ⅱ式攻擊機是美軍現役的操作成本最低的固定翼飛機,每小時僅需2.25萬美元。A-10是一種比較老式的飛機,如今飛行的大多數型号都是20世紀80年代制造的。雖然“老齡化”的飛機維修費用相比年輕飛機要高昂許多,但是從如今的技術标準來看,A-10的設計相對比較簡單,而且有大量退役的A-10攻擊機停放在美國亞利桑那州幹燥、光照充足的“飛機墳場”,可以免費提供零備件。
美國空軍和海軍服役的兩種主要多功能戰鬥機操作費用也算是相對便宜的。美國空軍的F-16戰隼戰鬥機每小時的操作費用是2.69萬美元,成本較低的原因與A-10類似。美國海軍的新型F/A-18E/F超級大黃蜂戰鬥機也相對便宜,每小時價格為3萬美元。
最後兩種戰鬥機的價格就比較昂貴了。F-22猛禽是世界上第一款五代機,美國媒體稱之為“世界上最好的戰鬥機”,F-22的每小時操作成本高達8.5萬美元。美國媒體舉了一個例子:對于美國普通的平均年收入7萬美元左右的家庭,F-22的每小時成本就相當于這樣的14個普通家庭每年所繳納的稅款——這些稅款隻能讓F-22出動一小時而已。
相比于F-22,F-35的每小時操作成本要便宜得多,隻有F-22的一半,約為4.2萬美元,這是一個平均成本,平攤的對象包括美國空軍的F-35A、海軍陸戰隊的F-35B和海軍的F-35C。盡管比F-22便宜,F-35的成本依然比F-16高出了25%,這一直都讓美國空軍感到頭疼。因為在F-35研發之處,美國空軍給出的指标要求是F-35的操作成本要和F-16差不多,顯然這一目标沒有達成。所以現在美國空軍隻能盡可能減少F-35的采購數量,從而維持總體軍費水平不至于超标太多。
很多軍迷都認為B-52H同溫層堡壘轟炸機因為服役年齡太久,老化嚴重,所以操作成本一定會非常高,但是美國聯邦政府問責局給出了不一樣的結果——B-52H的每小時操作成本隻有8.8萬美元,隻比F-22稍微高了一點。這對于一架擁有8個老式發動機、5名機組人員、同時攜帶核武器和常規武器(包括多達12枚聯合空對地對峙導彈)的轟炸機而言,這個成本已經是非常優惠了。
作為對比,同樣年齡較大,其額維護困難的B-1B槍騎兵戰略轟炸機成本極高,達到了B-52H的兩倍——驚人的17.3萬美元。與此同時,服役年齡相對比較年輕的、性能更為出色的B-2幽靈隐身轟炸機操作成本為15萬美元左右。
美國軍方擁有數千架直升機,其中有些性能很出色,有些也就一般般。号稱坦克殺手的AH-64阿帕奇攻擊直升機每小時的運營成本僅為5171美元,這個超高性價比一下就能讓人明白為什麼美國更願意升級和發展阿帕奇而不是A-10。UH-60黑鷹通用直升機的每小時成本更低,隻要3116美元,這個價格能夠一次搭載12名全副武裝的大兵投入戰鬥,簡直是超級性價比之白菜價。
美國海軍艦載版的直升機操作成本顯然遠高于陸軍的成本。美國聯邦政府問責局的報告中沒有明确指出為什麼艦載版本的成本會高出那麼多,筆者認為,定性來說,艦載直升機比陸基直升機一般會搭載更多的設備,比如說反潛戰設備、反水面戰設備和電磁作戰設備等,這些設備的維護和更換費用可能不菲。另外艦載機還面臨腐蝕生鏽等問題,這就意味着這些直升機的維護、保養費用更高,零件更換更頻繁,這可能也導緻了操作成本的升高。
從數據上來說,MH-60R海鷹直升機的每小時操作成本達到了1.45萬美元,幾乎是黑鷹直升機的5倍。美國海軍陸戰隊的AH-1Z蝰蛇武裝攻擊直升機的數據更誇張,達到了每小時2萬美元,幾乎是阿帕奇的4倍,操作成本直逼戰鬥機的水平。
特種軍用飛機的操作成本往往會非常昂貴。E-3哨兵空中預警機作為飛行雷達系統和空中作戰指揮所,操作成本高達每小時6.6萬美元。RC-135是以波音噴氣式飛機707為基礎開發的偵察機,用于收集情報數據,操作成本為每小時9.5萬美元。波音E-4B,号稱“末日客機”,又稱“國家空中指揮中心”,是由波音747-200客機改裝而成的空中核指揮所,操作成本高達每小時37.25萬美元,即每秒鐘103美元。
美國媒體指出,上述這些戰鬥機、轟炸機、直升機的“明碼标價”的成本隻是一個最基本的數值,通常隻占到這些飛機使用總成本的30%。
筆者認為,對于美國而言,這些極端高昂的軍用飛機操作成本是美國人為擁有世界上最龐大、技術最先進的軍隊而必須付出的代價。對于當今美國而言,可以說,一旦軍費下降,将會引發雪崩式的連鎖反應,美國人恐怕不能承受這樣的後果,所以在可預見的将來,美國的軍費支出隻能居高不下。
有話要說...