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人類互相幫助,是智人的一個突出特征,這一基本特征一直是塑造現代文明出現的最強大力量之一。但是,是什麼決定了人類是否選擇互相幫助呢?
2022年8月23日,加州大學伯克利分校心理學系人類睡眠科學中心的Matthew P. Walker和Eti Ben Simon合作在PLOS Biology雜志在線發表題為“Sleep loss leads to the withdrawal of human helping across individuals, groups, and large-scale societies”的研究論文,該研究在3個不同的尺度(個人、個人之間和社會之間)觀察證明了睡眠不足決定了人類是否選擇互相幫助:首先,在個人層面上,一晚的睡眠不足會觸發一個人撤回對另一個人的幫助;其次,在群體水平上,幾個晚上的生态夜間睡眠減少預示着第二天在日常互動中幫助他人的選擇相應減少;第三,在全國範圍内,通過對超過300萬份慈善捐款分析,發現向夏令時過渡造成的1小時睡眠喪失将大規模的減少捐贈行為。
因此,睡眠不足代表了一種決定人類是否選擇互相幫助的重要影響力。考慮到人類相互幫助在公民社會的重要性,以及據報道許多國家睡眠充足的情況下降,這種睡眠不足造成影響值得關注。
在整個社會階層中,無處不在的幫助是顯而易見的。從全球政府對政府的一攬子援助計劃(例如,2004 年印度洋海嘯後的國際援助),到全國範圍内的承諾活動(例如,2010 年海地災難),再到無私奉獻的個人或者為陌生人獻血,幫助的表達豐富而普遍,以至于這一基本行為已擴大到一個明顯且可觀的“幫助經濟”。 事實上,美國、歐洲和亞洲超過 50% 的人将報告在過去一個月内向慈善機構捐款或幫助陌生人(世界給出索引)。因此,人類的幫助在全球範圍内是豐富的,在不同的社會中很常見,範圍很廣,财務規模很大,後果很嚴重,而且經常發生。 人類互相幫助的動機與一系列潛在因素有關,包括進化力量(例如,親屬選擇和互惠利他主義,偏向于幫助接近他人),文化規範和期望(例如,個人主義與集體主義文化),社會經濟因素(例如,相對于農村地區,幫助在大城市中不太常見,以及人格特征(例如,個人同理心)。 有趣的是,最終幫助他人的決定性行為涉及到人腦。各種類型的親社會幫助始終涉及一組被稱為社會認知網絡的大腦區域。該網絡由内側前額葉皮層 (mPFC)、颞中上溝、颞頂葉交界處 (TPJ) 和楔前葉組成,在考慮他人的心理狀态、需求和觀點時會被激活,并幫助他們的積極選擇。相比之下,該網絡關鍵區域内的病變會導緻“獲得性反社會”,這與失去同理心和缺乏同情心的幫助有關。 據推測,睡眠不足是決定人類是否互相幫助的另一個重要因素,與社會認知大腦網絡中的潛在障礙有關。有幾條證據,首先,睡眠不足會損害情緒處理,包括情緒識别和表達方面的缺陷,同時會增加基本的情緒反應,進一步與反社會行為相關(例如增加人際沖突和降低對他人的信任)。其次,睡眠不足可靠地降低了社會認知大腦網絡中許多區域的活動,并破壞了它們之間的功能連接,包括 mPFC、TPJ 和楔前葉。 在此假設的基礎上,該研究檢驗了缺乏睡眠會在神經、個人、群體和全球社會層面損害人類幫助的預測。研究者進行了如下三種測試: 研究1.在個體内部,一夜實驗性睡眠不足會降低幫助他人的基本願望,其潛在的神經機制與考慮其他個體時社會認知大腦網絡内的活動受損有關; 研究一(圖源自PLOS Biology) 研究 2.在一項微縱向研究中,夜間睡眠的波動導緻第二天相應地缺乏利他行為和幫助他人的願望; 研究二(圖源自PLOS Biology) 研究 3. 在國家層面,利用夏令時 (daylight saving time, DST) 的操作,失去1小時的睡眠機會,将在大規模的社會層面損害無私的人類幫助行為。 研究三(圖源自PLOS Biology) 研究 1 和 2 進一步表明,睡眠對親社會幫助的影響是雙向的。具體來說,睡眠不足不僅會減少人類的幫助,而且當(重新)建立充足的睡眠時,幫助他人的願望也會重新建立。這種定向效應在研究 3 中也很明顯,其中向 DST 的過渡損害了捐贈量,盡管回歸 ST 後的影響沒有達到統計學意義。研究 3 補充和擴展了研究 1 和 2,證明睡眠機會減少 1 小時不僅與幫助他人的願望降低有關,而且與通過金錢捐贈幫助其他有需要的人的決定有關。 從機制上講,新出現的證據表明急性壓力(包括皮質醇釋放增加)在減少親社會行為、慈善捐贈和心智理論任務中的作用,同時增加了道德困境中的利己選擇随着皮質醇水平的升高。 總而言之,所有 3 項研究的結果都表明,睡眠不足(數量和質量)的确影響人類是否希望互相幫助,并且在3 個不同的社會尺度上(個人内部、個人之間和全國範圍内)觀察到選擇互相幫助(通過現實世界的利他行為)的退化力量。因此, 幫助個人和社會獲得充足睡眠的幹預措施可能會使人類以更高的一緻性來互相幫助。
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