農村姑娘魯雪枝遠離家鄉,投奔到大興安嶺的姐姐家落戶。她經過刻苦學習,于林業中學畢業後,開始了伐木工的生涯。茫茫林海,野獸出沒, 伐木勞動十分艱苦。但倔犟的魯雪枝卻愛上了這裡的—切,并被選為青年突擊手。在勞動中,雪枝與純樸的伐木工房根柱相愛,但姐夫陸民子卻極力反對,橫加阻攔。姐夫想把她嫁給 一個有權勢的民政幹部,雪枝堅決不從。從此,雪枝遇到工作不給轉正、結婚不開證明等種種刁難。房根柱母子為求完婚,試圖用錢物向陸民子求情,遭到拒絕。雪枝忿然搬出姐姐家 ,她對根柱的懦弱十分失望,決心以死相抗跳河自盡,幸被林業局團委書記江有林發現救起。當江有林了解情況後,去找陸民子評理,卻遭到一些人的嘲弄和非難。陸民子更是滿口胡言,诽謗雪枝,令雪枝無地自容。 姐夫的跋扈和未婚夫的軟弱,使雪枝感到走投無路,決定返回老家。江有林向她闡述人生的意義, 激勵她的鬥志,同時又堅持不懈地為魯雪枝争取婚姻自由而四處奔波直至勝利。結婚前夕,魯雪枝感到自己與根柱在精神上存在着距離。她很矛盾痛苦, 但仍決定以身相許。忠厚的根柱也深感自己的怯懦,不願累及雪枝,終于不告而别,參加了撲滅山火的行列。
有話要說...