杜時忠專欄｜博士論文開題的四個準備
年前，我曾寫過一篇博客，《優秀的博士論文為何稀少》，陳述了博士論文答辯中暴露出來的諸多問題。現在，很多博士生為畢業論文苦惱，尤其是不知道如何開題。那麼，一個博士生為論文開題要作哪些準備工作呢？我個人以為，主要是四個方面，即文獻綜述、學科掃描、問題聚焦和方法準備。
一、文獻綜述：關鍵詞——功夫！
寫作博士畢業論文，首先要做文獻梳理的工作。不客氣地說，現在博士生論文的選題，幾乎沒有是“前無古人”的，這與上個世紀八十年代存在本質差别。既然如此，為什麼不看看前人是如何思考的？有什麼結論？這看上去是個笨功夫，但做過了，就知道，其實是“捷徑”。
那麼，是不是羅列了幾百篇著作或文章就是文獻綜述？當然不是。成功的文獻綜述有三個衡量标準，一是建立了最為權威、最為完備的資料索引，從中可以看到，這個研究領域最早的論文是誰寫的，最有代表性的論文有哪些，最新的論文是哪篇；二是掌握本領域研究的所有觀點，所有争論的焦點問題，以及所運用的方法；三是指出了現有的結論與研究方法存在哪些問題，還有哪些不足，這才是論文寫作的起點，是創造性勞動的起點，是提出真問題的起點！
有一個問題值得注意，就是到哪裡找文獻。拜網絡之福，現在查找文獻簡單多了。除此之外，我仍然主張還要查找比較權威的教育雜志，如《教育研究》、《華東師大學報教科版》、《教育研究與實驗》、《人大複印資料教育學》、《新華文摘》等，這些雜志幾乎都有三十年以上的曆史。
二、學科掃描：關鍵詞——學者
至今為止，人類知識是分門别類的，而知識分類是以學科來體現的，從事學科研究的是人，是各個領域的學者！學科掃描的對象是誰？當然是掃描本學科或相關學科的權威、學者。
首先要清楚知道本學科、本領域比較權威的學者，他們的研究成果，最有代表性的觀點，目前在研究什麼問題，迅速進入學科前沿！這一方面有助于提高學科意識，了解學科發展曆史與現狀；另一方面，也是建立人際學術聯系的過程，是與學者、大家“神交”的過程。博士論文盲評是送到哪裡評？是研究生院嗎？根本不是，最終是送到學科同仁或學科權威處評審。你不了解他們，文章既不引用他們，也不反映他們的研究成果，如何打動他們？如何說明你讀了書？如何讓他給對你的論文有好印象？
其次是确定所研究問題的學科領域，即學科定位！有的問題屬于單一學科，但更多的問題屬于多個學科。比如，“教師的實踐性知識”這個主題，屬于知識論、認識論領域，在教育學當中屬于教師教育；“教育的生命尊嚴及其文化實現”（僅從字面上理解，且不論其命題是否成立）這個問題，屬于教育基本理論，屬于倫理學、政治學和法學；“學校德育制度情境中的文化沖突”，屬于德育論，社會學、文化學……确定核心學科後，就要從相應的學科方法、學科理論與學科視野來對所研究的問題再次定位！如果沒有相應的學科定位，在論文寫作時就可能出常識性笑話！比如政治哲學中早已有海量般地關于社會公正的研究成果，但教育學者研究教育公正卻知之甚少，或者隻知其一不知其他，就會把某個人物比如斯特勞斯當作“頂峰”，把某一個時期的論述當作“最終真理”。結果如何，不言而喻！
三、問題聚焦：關鍵詞——邏輯
博士論文不同于教材，不同于專著，不以體系完備為根本追求，不以科學普及、知識普及為目的，而是以解決問題為追求！十幾萬字的博士論文，要解決的核心問題究竟是什麼？必須用最簡短的一句話來概括！能不能做到這一點？能夠做到，就說明可以開題了；否則，開題的時機未到。
當然，問題也有兩個層面，一是是學科水平的問題，二是個人水平的問題；一是真問題，二是假問題。作為博士論文，要解決的是學科水平的問題，是學術共同體未能很好解決的問題，而不是個人不知道的問題。所謂的創新，是指解決了學科層面的問題。
在聚焦問題的過程中，關鍵是不要犯邏輯錯誤。這需要用邏輯這把“剪刀”對論文中心問題“動手術”。有的博士生開題報告中，分不清研究的對象與研究目的，混淆主次，颠倒種屬，倒果為因，倒因為果……諸多問題，皆因缺乏邏輯分析所緻！
四、方法準備：關鍵詞——可行
開題報告中，博士生們習慣羅列出不少的研究方法，三五種方法是常事。其實，方法并非越多越好！不客氣地說，方法多了，反而會導緻論題内在的緊張。比如，調查得到的數據與理論分析的結論沖突，或者調查與不調查區别不大，流于形式，等等。實質是問題決定方法，關鍵在于方法要有可行性！
對研究方法的一般區分是：質的研究方法與量的研究方法。前者以現象學、解釋學、建構主義為代表；後者以實證主義為代表。質的研究方法适合研究這樣的問題，第一，不成熟的概念或前人未提出的概念；第二，價值問題或意義問題；第三，特殊事件或特殊現象；第四，研究的對象無法量化。總之是比較抽象、特殊、意義、探索性問題。量的研究方法，是通過教育事實的測量，從中發現教育規律，從而确實變量之間的關系，來解釋原因，指導教育實踐。常用的方法有：觀察、實驗、調查、統計等。
由于教育問題的客觀複雜性，實證方法的運用存在諸多限制；對于博士生來講，主要有時間限制（對全日制博士生而言，論文開題之後的寫作時間隻有一年時間；在職的博士生，表面上時間似乎較長，但能夠集中精力來寫作的時間并不多）、對象限制（教育研究對象，比如師生的發展變化有一個過程）和資源限制（實驗學校、班級以及調研學校、師生等都是有限的）。有的博士生在開題報告中雄心勃勃地宣布，要訪談一百人，做得到嗎？或者說，他根本不懂訪談調查！
如果決定要開展實證研究，比較好的是開題時就拿出訪談提綱（列出要訪談的具體問題）、調查問卷（成形的調查問卷），以及詳細的研究計劃（時間安排）。如果做不到這些，那說明開題準備不充分，還不能開題！
當然，因為博士畢業論文選題的特殊性、複雜性與多樣性，可能還有一些值得注意的問題。這裡暫列如上！
作者簡介：杜時忠，華中師範大學教育學院教授、博導、教授委員會主任，道德教育研究所所長，湖北省人文社科基地“學校德育研究中心”主任，長期緻力于教育學原理、德育原理、教育基本理論研究，研究方向集中在德育哲學、人文教育、制度德育、教師倫理等領域，出版著作八部，發表論文約130篇，研究成果多次獲省部級獎。
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