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虎年說虎!為什麼老虎是鮮豔的橙色?不會很容易被獵物發現嗎?

動物的配色和身上的花紋都不會是毫無作用的。

孔雀笨重但漂亮的尾羽,是為了在求偶大軍中脫穎而出;斑馬的時髦搭配,是為了有效阻止蚊蟲的叮咬;箭毒蛙的大膽撞色,是為了告誡所有膽敢盯上它的獵食者:“老子超毒!”

但今年生肖年的主角老虎,身上的配色就顯得有點不好解釋了,那些斑紋還可以說是為了在叢林環境中隐藏,但那超級顯眼的橙色底色是為了什麼?霸氣嗎?總之在我們人類的視角中,橙色一般作為提醒色,呈現在交通安排,燈具,出租車上等等,總之就是越需要顯眼的東西越會用橙色。

而老虎作為叢林之王,從此環境中,它們會潛伏在植物中,找準時機發動突襲。老虎的曆史已經很悠久了,這說明這樣的配色是可行的,隻是有點不符合人類的常識。

今天,我們就來聊聊這個事情。

我們與其他哺乳動物的差别

我們知道狗狗能看到的顔色很少,實際上它們隻有雙色視覺,在它們的視網膜中隻包含有藍色和綠色的視錐細胞,大部分的哺乳動物都是如此,除了我們和一些靈長類動物。如果人類天生隻有雙色視覺,那就是俗稱的色盲了,分不清紅綠。

因此這些哺乳動物看到老虎的時候,實際上并不是我們眼中的橙色。科學家用計算機模拟老虎的主要獵物——鹿的視角,可以看到:我們熟悉的老虎的顯眼配色,在鹿的視角中,居然是綠色的!

這就意味着,當老虎埋伏在灌木叢中的時候,在它們獵物的眼中,這是相當高級的僞裝。

我們人類之所以能看到這麼多顔色,就是因為我們說是三色視覺,我們視網膜中處理光的感受器,主要有兩種類型:視杆和視錐細胞。視杆用來感受光暗的程度;視錐細胞用來看顔色,就是可以由三原色構成的各種色彩。因此我們眼中的老虎如此鮮豔。

英國布裡斯托獸醫學院動物傳感和生物識别學講師約翰·芬内爾曾和團隊發明了一台人工智能計算機,這台設備可以來确定隐藏在各種環境中的理想顔色和理想模式。他在BBC的一檔節目中,曾做過一個實驗:他讓主持人戴上特制的雙色眼鏡,模拟動物視角,然後讓主持人在人工智能計算機生成的一堆圖案中找到老虎,本應該一眼發現的顯眼橙色,最後主持人居然是靠找到老虎的五官才發現了老虎。

所以是因為我們裝備的精良,才會讓我們對老虎配色産生疑惑。

可能有人會問了,老虎幹嘛不直接進化成綠色?而且它怎麼知道獵物看不到它的顔色?咱們接着說。

老虎幹嘛不直接進化成綠色?

其實根本原因就是大部分哺乳動物分辨不出綠色。所以無論是對草食哺乳動物還是肉食哺乳動物來說,橙色和綠色根本無所謂,老虎先進化出了橙色,然後對狩獵沒影響,那一直橙色也無所謂,再進化反而浪費精力。畢竟人類這種“萬物天敵”的出現曆史也就那麼點。

構成哺乳動物的生物分子結構注定了它們的毛發,隻有兩種色素:黑色的真黑素、棕/橙色的褐黑素,以及一些突變的白化基因。這就使得哺乳動物的毛發隻能産生黑、棕、白這三種顔色。注意了,這些顔色曾經光暗度,就會形成不同的搭配。比如橘貓的橘色其實就是亮度高的棕色。

既然是這樣,那獵物們幹嘛不把技能點加到眼睛上?

獵物們為何不進化新能力來防治?

進化是為了适應環境。

實際上盡管我們總看到老虎捕食草食動物,但老虎的總數是遠低于草食動物的,所以它們起到了控制草食動物數量的作用。雖然總被吃,但草食動物實際上也相對穩定,其實這是一種沒什麼進化壓力的狀态,這種生态平衡的維系是健康的,沒必要也辦法進化得完全無敵。

後記

隻是剛好老虎在進化過程中進化出了橙色作為僞裝技巧,不然其實是十分正常的情況。要怪就怪我們人類的眼睛太敏感了,能看到600nm-535nm這一段波長的變化。

最後祝大家虎年大吉!

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