弥勒佛中国大乘佛教八大菩萨之一，大乘佛教经典中又常被称为阿逸多菩萨摩诃萨，是释尊的继任者，将在未来娑婆世界降生世尊 ，成为娑婆世界的下一尊佛，在贤劫千佛中将是第五尊佛，常被尊称为当来下生弥勒尊佛。被唯识学派奉为鼻祖，其庞大思想体系由无著菩萨、世亲菩萨阐释弘扬，深受中国大乘佛教大师支谦、道安和玄奘的推崇。弥勒佛以超世间的忍辱大行于世，所谓:"大肚能容，容天下难容之事。 开口便笑，笑世间可笑之人。"

他在大乘佛教中的地位，几乎可以说超过任何一个位大乘论师或者行者。从信仰的角度上说，从原始佛圣典《阿含经》到大乘佛教经典，都以为他是当来下生的弥勒佛，曾经七佛受记，为释迦牟尼佛的辅佐，现正在兜率内院说法，等待释迦牟尼的世纪结束后，他就正式成为娑婆世界的教主;因此，他现在的地位称为"一生补处"。换言之，他就是下届娑婆世界成正等正觉的补处菩萨。

用现在的话来说，他便是释迦牟尼的法统继承人，而这个法统的继承，以人间的观念来说，是相当长的，要经过八万四千岁的交递增减，一百年增加一岁，由十岁增加到八万四千岁，再由八万四千岁减到十岁，为一轮次，亦即释迦牟尼的一个法统世纪的结束，才轮到他的住法时间。此一信仰，在汉传、藏传两大语系佛教中非常流行，显密两宗对弥勒都有深厚的信仰。

不知名氏，来历不详的布袋和尚，自称"契此"，他是五代明州奉化人(或说四明人)。笑口常开，蹙额大腹，经常佯狂疯颠，出语不定，就地而卧，随遇而安。他给人欢喜快活、逍遥自在、大肚能容的深刻印象。手持禅杖，肩荷布袋，所有供身资具通通放在囊袋中。

弥勒佛祖是释迦牟尼佛的弟子，又是如来佛祖的接班人，佛教的四大菩萨都有四大名山作为他们的道场，但弥勒佛道场却没有名山，就连弥勒佛道场具体所在地一直都有争议，但总结起来至少有三处道场。释迦牟尼在二千五百年前在世时曾预言:末法时期他的法就度不了人了，未来会有弥勒佛(圣王)下世度人。佛教经典《金刚经》中写道，"佛言:'须菩提!若以三十二相观如来者，圣王则是如来。'"