清明节又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，是中华民族古老的节日，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。清明节的日期是根据农历来确定的，通常在公历4月4日至6日之间。由于农历和公历之间的差异，每年的具体日期都会有所不同。清明节与春节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日。

清明节的起源可以追溯到古代中国的春祭习俗和古代的历法节气，大约始于周代，距今已有两千五百多年的历史。据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。

最初，清明只是作为二十四节气之一，是春天到来的标志，也是农事活动的重要节点。后来，人们开始在清明时节祭祀祖先，缅怀先人，于是清明节逐渐与寒食节相融合，形成了扫墓祭祖的传统节日。随着时间的演变，逐渐发展成为一个集扫墓、踏青、插柳等多种活动于一体的综合性节日。

清明节的主要习俗有：

1.扫墓祭祖：清明节是祭祀、祭祖和扫墓的节日，人们会到祖坟前扫墓，表达对亡者的怀念和敬仰。

2.踏青：踏青是春天郊游的一种活动，也是清明节的传统习俗之一。人们会利用这个时机亲近自然、享受春天。

3.荡秋千：荡秋千是中国古代清明节的传统习俗。秋千，意即揪着皮绳而迁移。它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改为秋千。

4.放风筝：放风筝是清明节人们最喜爱的活动之一。古人相信若某人生病可将其病况写或画于扎制的风筝上，用线系着风筝在空中放飞，让它飞至高空就拉线剪断，疾病便随着风筝一起飞走。

5.插柳：清明节是杨柳发芽抽绿的时间，民间有折柳、戴柳插柳的习俗。人们踏青时顺手折下几枝柳条，可拿在手中玩，也可编成帽子戴在头上，也可带回家插在门楣、屋檐上。

6.植树：植树造林不仅可以绿化和美化家园，还可以防止水土流失、保护农田、调节气候、促进经济发展等。我国于1979年2月23日将3月12日定为植树节。

7.蹴鞠：蹴鞠又名"蹋鞠""蹙鞠"，"蹴"就是用脚踢，"鞠"是皮球，是一种用脚踢球的游戏和体育活动。蹴鞠起源于战国以前，汉代开始流行，唐宋时期最为繁荣，经常出现"球终日不坠""球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰"的情景。

8.蚕花会：蚕花会是蚕乡一种特有的民俗文化，过去清明节期间，当地居民会进行烧香祈蚕、抬着蚕花轿出巡等活动，祈求桑蚕茂盛、百姓康安，希望蚕业能大丰收。

9.吃青团：青团是用青艾汁混合糯米粉制成的，中间加一些馅料，常见的口味有豆沙青团、黑芝麻青团、肉松蛋黄青团等。吃青团主要是流行于江浙一带的清明节节日食品，是民间用来祭祀祖先必备食品。

10.饮菊花酒：菊花酒是由菊花与糯米、酒曲酿制而成的酒，古称"长寿酒"，其味清凉甜美，有养肝、明目、健脑、延缓衰老等功效。饮菊花酒是中国重阳节的传统习俗，菊花酒在古代被看作是重阳必饮、祛灾祈福的"吉祥酒"。

清明节的意义在于它承载了中华民族深厚的文化传统和孝道精神。在这一天，人们通过扫墓祭祖，表达对先人的怀念和敬意，弘扬了中华民族的孝道美德。同时，清明节也是人们亲近自然、感受生命的重要时刻，它提醒我们要珍惜生命、热爱生活，以积极向上的态度面对生活的挑战和困难。