每到除夕之夜，小孩子就会得到长辈给的压岁钱。为什么春节的时候要给孩子压岁钱呢? 据说是为了保护孩子新的一年平平安安，象征活力、愉快与好运。

压岁钱是为孩子挡“祟”

传说，古时候有一种身黑手白的小妖，名字叫“祟”，每年的年三十夜里出来害人，用手在熟睡的孩子头上摸三下，孩子就会吓得大哭，继而发高烧，讲呓语。而最恐怖的是，几天后，孩子好不容易热退病去，却变成了痴呆疯癫的傻子。对此，很多父母都十分担心，生怕孩子被“祟”所害。

而当时，嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻老年得子，十分珍爱。在年三十晚上，为防小偷，两人将钱币包了又拆，拆了又包，并将包着的八枚铜钱放在孩子枕边。半夜里，一阵阴风吹过，黑矮的小人正要用他的白手摸孩子的头，没想到孩子的枕边却迸出一道金光，“祟”被吓得尖叫着逃跑，再也不敢来侵扰。

此事之后，很多家长都会年三十晚上给孩子的枕边放钱，而又因“岁”与“祟”相音，渐渐被人们被称为“压岁钱”。

民间认为分压岁钱给孩子，当恶鬼妖魔或“祟”伤害孩子时，孩子可以用这些钱化凶为吉。清人吴曼云《压岁钱》的诗中云：“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙”。

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压岁钱一出便有吉祥寓意

据史料记载，最早的压岁钱也叫厌胜钱，或叫大压胜钱，这种钱不是市面上流通的货币，是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。这种钱币形式的佩带物品最早是在汉代出现的，有的正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语，如“千秋万岁”“天下太平”“去殃除凶”等，而背面则铸有如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等各种吉祥图案。

唐代，宫廷里春日散钱之风盛行。当时春节是“立春日”，是宫内相互朝拜的日子，民间并没有这一习俗。《资治通鉴》第二十六卷记载了杨贵妃生子，“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱”之事。这里说的洗儿钱除了贺喜外，更重要的意义是长辈给新生儿的避邪去魔的护身符。宋元以后，正月初一取代立春日，称为春节。

压岁钱习俗一直延续至今

到了明清时，压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子。民国以后，压岁钱则演变为用红纸包一百文铜元，寓义孩子“长命百岁”。若给已成年晚辈压岁钱，红纸里则包的是一枚大洋，象征着“财源茂盛”“一本万利”。当货币改为钞票后，家长们喜欢选用号码相联的新钞票赐给孩子们，因为“联”与“连”谐音，预示着后代“连连发财”“连连高升”。

如今，长辈为晚辈送压岁钱的习俗仍然盛行，春节期间小辈给长辈们行礼拜年，表达小辈的祝福与敬重，长辈发放压岁钱表示对小辈的关心和呵护，全家人一起共度吉庆佳节。

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