《系辞下》从八卦与象的关系讲起。

我们先来看第一段原文：

八卦成列，象在其中矣；因而重之，爻在其中矣；刚柔相推，变在其中矣；系辞焉而命之，动在其中矣。吉凶悔吝者，生乎动者也；刚柔者，立本者也；变通者，趣时者也。吉凶者，贞胜者也；天地之道，贞观者也；日月之道，贞明者也；天下之动，贞夫一者也。

所谓“八卦成列”，意思就是八卦有序排列，这里面可以有两种理解：一是八卦本身的有序排列，按照数字来说，先天八卦规定乾一兑二离三震四巽五坎六艮七坤八。八个数字对应八卦，这个对应对于后世对《周易》的应用来讲很重要，或者许多场合中应用到，所以，记住这个对应还是非常有必要。这是一种理解。

二是八卦对应的卦象各安其位，也就是天地水火风雷山泽各安其位。该待在哪里就待在哪里，发挥其各自的应有的作用。

等八卦分别找到自己的位置之后，那么，八卦所代表的象也就蕴藏在其中了。这就是“八卦成列，象在其中矣”。

八卦确定以后，再将八卦两两重叠，由八卦变成了六十四卦。我们曾经讲过，爻有动义。单纯的八卦只能算是组成世间万事万物的基本组件，只有两两相叠之后的六十四卦才能反映出八卦之间的变化，由单纯的组件变成了气象万千的动态世界。由此，六爻之间的各种变化就蕴含在其中了。

而“刚柔相推”，是以一种主观角度来进行刚柔也就是阴阳之间的变化，刚柔之间的变化引发了万事万物的各种变化，所以说：“刚柔相推，变在其中矣。”

那么，那些依附于卦爻的卦爻辞是做什么的呢？这些卦爻辞是根据卦爻的变化而把其中变化的道理揭示出来，告诉大家，所以，动的原理也就在其中了。所谓“系辞焉而命之，动在其中矣”。

以上讲的是象、爻、变和动几个概念。

《系辞》接着说：

“吉凶悔吝者，生乎动者也”，意思是，卦爻辞中的吉凶悔吝等判词，是生于爻动。《周易》占筮的原则，往往是用动不用静，哪一爻动了，就用哪一爻做判断。

“刚柔者，立本者也”，我们说过，所谓刚柔，是从卦爻的角度来描述阴阳。而阴阳是万事万物之所以成立的根本。我们生活的这个现象世界就是由阴阳交感而产生的，去掉了阴阳，这个现象世界也就不存在了。

“变通者，趣时者也”，这里又在强调时的作用。变通意思通过变化而通达。那么，事物的发展是如何做到通过变化而通达的呢？办法只有一个，那么就是按照时的节奏来变才可以通达。

“吉凶者，贞胜者也”，从这一段开始，用了四个贞字，这是《系辞》对卦爻辞中“贞”这个字的发挥。我们在讲《周易》正文时讲过，卦爻辞中绝大部分的“贞”是占问的意思，但易传则一直以“正”来理解。尤其是结合了内卦中位的第二爻和外卦中位的第五爻，来讲解贞所代表的正道。因此，《系辞》在这里说，所谓吉凶，就是事物的两边的偏移，所以，如果想克服吉凶带来的偏移，必须用正道。

“天地之道，贞观者也”，意思是观察天地之道，必须站在中正的角度，才可以有正确的观察。

“日月之道，贞明者也”，意思是说，只有奉行正道，日月的光明才可以发挥其作用。

“天下之动，贞夫一者也”，意思是天下所有的动，都必须遵从统一的规则来运行。

由此可见，只要占住中道的位置，人生当中，就没有解决不了的难题。