农历虎年春节已经到来，看着躺在身边的主子，各位铲屎官一定有过这样的疑问：十二生肖里为啥没有咱的猫主子？

要弄清这个问题，咱首先得知道十二生肖的由来：

十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期就有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》：“寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也……午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也。水胜火，鼠何不逐马？金胜木，鸡何不啄兔？亥豕也，未羊也，丑牛也。土胜水，牛羊何不杀豕？巳蛇也，申猴也。火胜金，蛇何不食猕猴？”可见，最迟在东汉时期十二生肖已全部定型。

我国有猫的最早记载是《诗经·大雅·韩奕》：“有熊有罴，有猫有虎。”但诗句中将猫与熊、虎、棕熊等并列在一起，很显然不是指家猫。在中国把猫养在家里的记载是在西汉《礼记·郊特性》中：“古之君子，使之必报之，迎猫，为其食田鼠也。”这里的“猫”就是家猫。

所以十二生肖中自然就没有咱们的喵主子啦！

除了这一说法之外，还有学者认为十二生肖是与十二地支相匹配的十二种动物，对应了古代十二时辰，古人根据动物每天活动的时间规律，确定了十二生肖的排列：

观天象的最佳时机应是夜深人静、繁星满天的时候。子夜时分（二十三点至一点），古人仰望天空良久，忽然听得周围有细碎的声音，低头一看，原来是老鼠在活动。天长日久，古人发现鼠类出没频繁的时刻是子时。于是，子时便与鼠联系在一起，成了“子鼠”，并按一天的起始，排在属相的第一位。“马无夜草不肥”，牛当然也是如此。农家以牛耕田，喂好牛是农家的大事。丑时（一点至三点），农家自会起身喂牛。牛与丑时联系在一起，便成了“丑牛”。凌晨三点至五点，昼伏夜行的虎最凶猛，农家常常会在此时听到不远处传来虎啸声。于是，虎与寅时相联系，有了“寅虎”。五点至七点，天亮了，兔子跑出窝，去吃带着露水的青草。于是，兔子与卯时相联系，便有了“卯兔”。七点至九点，是容易起雾的时刻。据说龙能腾云驾雾，大雾之中才会“神龙见尾不见首”。不过龙是传说中的动物，或者说是人用几种动物的“零件”拼凑起来的“人造动物”，在现实中看不到，只有大雾蒙蒙之中，人们才会产生龙的幻象。如此，龙才会在辰时的雾中“出现”。龙和辰时相联系，便有了“辰龙”。九点至十一点，大雾散去，艳阳当空。体温不恒定的蛇从洞穴中爬出来晒太阳。无论有毒还是没有毒的蛇，都是可怕的，蛇最活跃的时刻，便是“巳时”。在造字时，“巳”被画成了一条蛇的象形。“巳蛇”，是天然地联系在一起的。十一点至十三点，烈日当头。这“烈”，使人想到了人类“得力助手之一”的马。红鬃烈马是良驹，但它的性子就像午时的太阳一样火烈。马与午时相联系，就有了“午马”。十三点至十五点，未时，骄阳已把草上的露珠晒乾，可别忘了这正是放羊的好时光。于是，“未羊”应运而生。十五点至十七点，申时，太阳偏西，或者雨过天晴，天气显得清爽起来。这时候，猴子最喜欢在树林里玩耍啼叫，人们听到了，记在心里，便把这一时刻与猴子联系在一起，于是有了“申猴”。十七点至十九点，酉时，太阳快落山了，家养的鸡该回窝了；再不回窝，天一黑就会找不见。农妇着急了，四处呼唤着，轰鸡入窝。这吃饭喝酒的时刻，也与家鸡入窝相连，于是就有了“酉鸡”。十九点至二十一点，戌时，人们在临睡之前要巡视一番；跟随他们的，是人类的另一个“助手”－－狗。巡视的时刻与狗联系起来成为“戌狗”，恰到好处。二十一点至二十三点，深夜可以听到肥猪拱槽的声音，主人很高兴。不过要想猪长得肥壮，还得起身为它添食。亥时，自然与猪相连，于是有了“亥猪”。

表示十二时辰的十二个字与十二生肖相结合，便有了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。

咱们的主子普遍比较贪睡，不论是野猫还是家猫，用于睡眠的时间所占的比例高得令人惊讶。它们的特殊解剖生理结构显示，这部“机器”可发挥出短暂的爆发力，因为食肉动物狩猎时，需要在短时间和短距离内发挥最高效能，而不是持久的耐力，因此，主子们非常欢喜休闲、轻松和舒适的环境。喜欢呆在窗台上温暖的地方，或者心爱的座垫上，这是猫生活方式的重要特征。尽管猫的大多数睡眠时间每次只有短短的几分钟，但它一天平均要睡足16小时。这也就难怪十二生肖里没有它了，要是靠它来记时，咱们农耕文明国家的耕地可就要荒芜了。

当然喵星人为啥缺席了十二生肖，我们最熟悉的还是“鼠骗猫”的这个故事：

相传轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。

不过咱们也不必为喵主子鸣不平，毕竟十二生肖中有了老虎这只大猫，咱们的小猫就不用辛苦“值班”啦！可以舒舒服服做只小懒猫。

如果有铲屎官一定要过猫年，咱也有办法。等咱们过兔年的时候想过猫年的铲屎官可以去越南，越南的的猫年就是咱们的兔年，其余生肖和中国都一样。

除了越南，古巴比伦也有猫年：猫、犬、蛇、蜣螂、驴、狮、公羊、公牛、隼、猴、鳄、红鹤。埃及和古巴比伦很像，分别是：牡牛、山羊、狮、驴、蟹、蛇、犬、猫、鳄、红鹤、猿、鹰。

有没有被小毛毛的智慧折服？

参考资料：

[1]中国大百科全书编委会《中国大百科全书》中国大百科全书出版社，2009.20-162

[2]赵伯陶《中华民族十二生肖》气象出版社，2012.11

[3]郑春兴《中国历代精品诗词赏析》内蒙古人民出版社，2006.7

[4]胡平生/张萌校注《礼记》中华书局出版社，2017.11

[5]丛书编委会《中国生肖文化》外文出版社，2010.4

[6]于蒙童《十二生肖》中国纺织出版社，193-196

[7]吴裕成《中国的生肖》中国国际广播出版社，2010.69-71，186